挨拶って、なんのためにするの？

機械への命令なら伝わればそれで終わりですが、挨拶は違います。うまくいけばこころが温かくなり、失敗すれば落ちこみます。こころがプラスにもマイナスにも揺れ動くということは、挨拶には「ことば以上の何か」が潜んでいる証拠だと私は考えています。しかも挨拶は、ルールにして強制することができません。人はみんな、それぞれのタイミングとリズムで生きています。声をかけても、相手が忙しくて気づかないこともあります。「間（ま）が悪い」「間違い」ということばがあるように、挨拶は「間」の取り方が重要で、返ってくる保証がないからこそ、返ってきたときにうれしくなるのでしょう。

挨拶の成り立ちには諸説ありますが、「こんにちは」の「こんにち」を、お日さま(こんにちさま)への呼びかけと捉える説があります。昔の人は朝、外に出て、昇ってくるお日様に手をあわせていました。そこには近所の人たちも集まり、太陽を拝むという体験を分かちあっていたといいます。この生活習慣に従えば、日が昇る前が「おはよう」であり、日の出の後は、「こんにちは」がしっくりきます。現代人は、朝は単に「おはよう」と言えばよい、と思っているかもしれませんが、それはお日様やお月様のリズムに合わせた生活を喪失したからではないでしょうか。少なくとも古人は近所の人と連れ立って、花鳥風月や飛花落葉を共にして、移りゆく季節を惜しみ、日々の挨拶を交わしていました。暑い日に思わず「暑いね」と言いあうのも、同じことです。私たちは、雨にぬれ、風を感じ、暑さに汗をかきながら、同じ世界の中で生きています。そうした感覚をだれかと分かちあおうとするとき「暑いね」、「いい天気だね」といった挨拶が、自然と口からこぼれるのです。

「Good morning」を文字通りに受け取れば「あなたによい朝が訪れることを祈っております（I wish you a good morning）」という気持ちがこめられたことばのようです。そう考えると、挨拶は単なる合図ではなく、相手の1日を思う小さな祈りだと捉えることもできます。
挨拶とは、相手にこころを開くことです。逆に言えば、挨拶されるとホッとするのは、相手の思いやりを感じられるからでしょう。「優しい」という漢字は、にんべんに「憂い」と書きますね。私はこの字の形から、悲しんでいる人に、だれかがそっと寄りそう姿を思い浮かべます。そして、困っている人に寄りそえるやさしい人こそ「優れた人」なのではないかとも思うのです。挨拶とは、人の悲しみや苦しみに寄りそう、一番身近なやさしさの形なのかもしれません。

忙しい毎日の中で、挨拶を交わす余裕がなくなることもあります。そんなとき、私たちはまわりの人や物にこころを開く機会も失っているのかもしれません。まわりに無関心になると、みんなが「その他大勢」のように見えてしまう。でも、大切な人を見かければ、自然と声をかけたくなりますよね。だから挨拶が苦手でも心配はいりません。まずは、自分を支えてくれている人や物に、あらためて気づくことが大切です。コンビニのごはんだって、だれかが作り、運んでくれたものです。「いただきます」「ただいま」「おやすみ」など日々の小さな出来事を丁寧に大切にすれば、挨拶は自然にあふれ出てきます。丁寧にお茶を淹れて、茶葉の香りをゆっくり味わうといった暮らしの中の一つひとつの動作も、お茶への挨拶といえるかもしれません。ゼミで「今夜は満月だよ」と呼びかけることがありますが、月を見上げるのも、俳句を詠むのも、実は世界への挨拶なのです。

それでは、今日はこのへんで。またね。