2019年度 大谷大学文藝コンテスト／受賞作品

　著者は農業高校に通い、「牛部」でホルスタインの世話をする。牛の出産と死を通して、畜産は人間のエゴではないかと思い悩むが、難産の母牛の出産を通して、迷うことなく牛への愛情を注ぐことを決める。観察力が鋭く、読ませる。題材が筆者の環境による独特なものであり、文藝としてはどうかという声も上がったが、何を題材に選ぶかということも、エッセイの大切な要素であろう。また、本作品には匂いや音、触感も巧みに表現されており、最優秀賞に値する作品である。

　人工呼吸器をつけて生活する身体障害者の著者が、通学のバスで出会う視覚障害者や知的障害者との出来事を綴る。寝たきりの身障者が使うバギータイプの車椅子からの視点で描く通学風景を、著者はワクワクして楽しいと言い、読む者を引き付ける。本コンテストが求めるエッセイとしての工夫やたくらみにはやや欠けるものの、前向きな姿勢が好ましい。物事を肯定的にとらえるPHP誌の考え方にも沿っており、PHPエッセイ賞として推した。

　庭の木にできた大きな鳥の巣に驚く著者は、巣が出来る過程を家族の誰も気が付かなかったことを不思議に思う。その謎の考察は、空を見上げるゆとりもない生活を送る私たちの急かされた日常ゆえという結論にたどり着く。その思考過程はおもしろく読めたし、大いに共感する。ただ、題材となるこの鳥の巣をもう少し詳らかに描けないか。形や色、素材は何か、生物部に所属している高校生ならではの観察記が展開されると、さらに良い作品となるだろう。

　自己の内面に複雑な思念がある。複雑な思念を語りだすために、作中でいくつかの仮構をしつらえている。その手際がよく見える。手際に必然性がなければ、読むものに切迫してこないが、作者の思念は切実で、手際さえも鮮やかな説得力をもって潔く迫ってくる。
　思念の根には、人間に対する肯定がある。肯定は、現代社会の多様であやうい存在を乗り越えたものであることがわかる。
　「社会の皺」という喩え、「逆子って、なりたくてなっているわけではないでしょ」という言葉にも頷ける。アクチュアルな秀作。

　人と人の情の交わり。それが家族であれば、濃く深くなる。父の死をきっかけに、一枚の写真を中心に据えて、主人公である娘、弟、まわりの人たちとの語らいの中から情感の機微が浮かび上がってくる。一枚の写真には、いったい何が写っていたのだろうかという想像がふくらんでくる話の運びは、とても面白い。
　ただ、登場人物の描写が若干薄く、作者の意図しているほど現実味が感じられない。家族間の情感の交差というテーマは、容易ではない。終始根気強く説いていることに好感がもてた。

　ロボットやAIをテーマに据えた作品は、いかにも今という感じだ。わが家のロボットが故障をして、新機種に買い替えるという話なのだが、単純な構図の中に読み手を吸い寄せてしまうのは、筆力があるからだろう。ロボットという亜人間に対する作者の思い入れやいつくしむ心が、ごく自然に読み取ることができた。
　「私の家に『家族』が増えたのは、小学校に入学したばかりの頃だった」という書き出し。その名が「ホーム」というのも自然な仕立てだ。ただ、何かが物足りない。それは、ほんの少しでもいいのだが、亜人間と実人間が交わる社会的な視点を示して欲しかった。

　書き手の実人生と作中で描かれ、語られる世界は当然別物である。それは、小説の本質でもあるだろう。ある意想で、仮構された物語は、虚構であるが、そこに作者の存在は、濃淡は別にして映される。読み手は、仮構の妙味も味読したいし、なぜこのテーマを選び、この話法を駆使しているのか、存在にも興味をもち近づいていこうとする。
　どちらかであるというのではない。短い小説世界にも、仮構と存在の切実はにじみでてくるものなのだ。またこのバランスが読み手にとっての楽しみとも言える。今回読ませていただいた諸作を通して、この楽しみを十二分に楽しむことができた。
　描かれた世界が何気ない日常であっても、日常を突き破った野放図とも言える虚構であっても書き手の存在はあざやかに記される。「生き様」も「書き様」も小説という器は、如実に受け入れるのだ。そう覚悟した上で、自由自在であっていいと思う。もっともっと、楽しんで書き、あなたの「様」を文にして披歴して欲しい。

　自分オリジナルの文章とは何かをジブリ映画、源久寺の蓮の花を通して考えたエッセイ。
　たくさんのオリジナルが混ざって新たな作品となる、全ての人がそのオリジナルを大切にできればいいと言う結論は多少優等生的であるが、それに至る思考のイメージ——これまでに触れて積み重なってきたものが泥、出来上がる作品がキメラであり花になっている、これらが綺麗に絵になって伝わる。