戦国時代の「超エリート営業集団」とは？

聖や山伏が「営業集団」と呼べる活動の背景には、寺社の復興という事情がありました。火災や戦乱で焼けた寺院や神社を建て直す費用を、中世の前半までは朝廷や幕府が負担していました。ところが応仁の乱の頃である、15世紀後半になると、権力者にもその余裕がなくなります。そこで積極的に使われたのが「勧進（かんじん）」つまり募金でした。 勧進には、募金箱を持って回るだけでなく、自分から地方の有力者のもとへ出向いてお金を集めにいくスタイルも生まれます。まさに「トップ営業」です。その担い手が「勧進聖（かんじんひじり）」です。寺社に臨時で置かれた復興の責任者で、正規の職員ではありません。依頼を受けてプロジェクトを進める、いわば外部委託の営業責任者だったのです。

さらに巧みなのが、人のこころをつかむ術です。たとえば桶狭間の戦いで今川義元が討たれた直後、家を継いだ子（今川氏真）のもとへ、熊野で勧進をしていた人物が「大変でしたね」とすぐ手紙を送っています。勝ったときも負けたときも、身内を失ったときも、いち早く寄り添ってくれる相手は心に残る。その心理を突いて関係を築き、定期的な寄進という安定した収入源へとつなげたのです。 もう一つの鍵が「接点を見つける」こと。延暦寺の復興を進めたある僧は、天下人へと上りつめる秀吉との交渉で「延暦寺がまつるのは日吉（ひよし）大社。あなたのお名前にも『日吉』が重なりますね」と共通点を持ち出してこころをつかんだといいます。相手との接点が見つかったときこそ話が弾むのは、昔も今も変わりません。