今という時間 - [248]
「ブルーギル」
西田 潤一（にしだ じゅんいち）
滋賀県の大津市にすんでいるので、天気のよい日には時々琵琶湖にサイクリングに出かける。かつての膳所（ぜぜ）城のあった膳所公園から浜大津にかけての琵琶湖岸には、多くの人が釣りを楽しんでいる。
どのような魚が釣れているのかのぞき込むと、圧倒的にブルーギルという外来魚が多い。膳所公園には立て看板があり、「外来魚は持ち帰るか、回収箱に入れるかしてリリースしないでください」と書かれている。
地質学的にみると、琵琶湖は約６００万年前に滋賀県南部に発生し、その後、湖水域を北に移動させながら現在に至っている。
古い琵琶湖の堆積層を古琵琶湖層群という。２５０万年から１５０万年前の蒲生累層からはコイやフナの歯（咽頭歯）の化石が見つかっている。このことから琵琶湖固有の魚は、２００万年前後にさかのぼることができる。
ところが、ほんの４０年前に琵琶湖に放流されたブルーギルは、他の魚類の卵や幼魚を食べる習性を持っており、その結果、琵琶湖固有の淡水魚を駆逐することになってしまった。
２０年ほど前には、私も琵琶湖岸で釣り糸を垂らすことがあったが、その頃は外来魚もいたがフナやモロコもかなり釣れたものである。県は外来魚対策も行っているが、その実情は釣り人の獲物に歴然としている。
滋賀県特産の鮒鮨は私の好物であるが、近年フナの漁獲量の減少ゆえに価格が高騰し、滅多に味わうことがなくなった。残念な事態だと思わざるを得ない。